翌日は、今回の取材に協力してくれる商社駐在員の方々と打ち合わせを兼ねた食事会へ。夕方頃ホテルのロビーで待ち合わせ、地元の人間も行くという高級タイ料理店へ連れて行ってもらいました。お勧め料理として、ケーン・キオワーン（グリーンカレー）、トム・カーガイ（ココナッツのトムヤンクン）、トム・ヤン・クン、プーパッポンカリー（ソフトシェルクラブを炒めた黄色いカレー）、カーオパット（タイ風チャーハン）、ガイ・サテ（タイ風焼き鳥）、ヤム・ソンムォー（ザボンを和えた辛めのサラダ）、ココナッツアイス、マンゴー、ソンムォー（タイのざぼん）、チョンプー（外見はピーマンのようで、味は水分の多いリンゴのような果 物）などを御馳走に。どれも物凄く美味しく、感動しまくりでした。中でも、ヤム・ソンムォ ーは、ざぼんの果 肉に辛いサラダがマッチして、初めて味わう不思議な味覚と食感でした。日本ではかなり質素な生活をしているので、このような食の贅沢を味わう機会が無いぶん、感動もひとしおでした。

コン！コン！と、マックルックの駒を打つ音
が店内に響く

　 店内に入り、対局を熱心に観戦していると、ちょうど勝負の終わった人から、「アンタもやるかね？」と、声をかけられ早速対戦することに。日本で何度か打ったことはありますが、本格的な地元プレイヤーと打つのは初めてなので、取り敢えず思いきって行こうと、序盤より積極的に攻めてみました。しかし、私の打つ手打つ手がことごとく封じられ、貴重な駒がどんどんと取られてしまい、まるで相手になりません。特に感心したのが、マー(馬）を使った２〜３手先を読んだ攻撃で、何時の間にか距離を詰められ、二つの駒が同時に狙われる妙手には思わず脱帽するしかありませんでした。あまりの私の素人振りに、物珍しさで集まって来たギャラリーの方々も指導を始める有り様で、自分の未熟さに何とも言えない気分になりました。しかし、まわりの方々の忠告もあって、何とか引き分けに持ち込んだのですが、その実力差は歴然としていました。　

　対局を終えて、周りの方々にマックルックについてあれこれと尋ねてみると、レストランの目の前にある港の税関職員だという方が熱心に教えてくれました。この方も他の人達と同じように、仕事の合間にここに来ているのだそうです。マックルックはスコタイ時代には既に存在し、タイ国内でおよそ50万人以上の愛好者がいるそうです。最近の若者はビリヤードやテレビゲームばかりしているので、子供の競技人口が減っていて、今は仕事を定年してやるお年寄りが多いとのこと。マックルックは人生そのもので、如何に一つしかない命を守って上手く設計していくかを学ぶので、子供達にも是非ともやって欲しいと言っておりました。現在、賞金付きの大会も開かれ、それを目当てに出る人も多いそうです。因に賞金は、王宮前（サナームルアン）で開かれる有名なタイ伝統スポーツ大会（タイ政府観光庁事務所、タイスポーツ協会などが行う、ムエタイ、タクロー（蹴鞠）、凧上げ、マックルックなど、タイの伝統スポーツを行う大会）で、優勝者は１万バーツ貰えるそうです。（１バーツ・日本円で約3.0円・2003年２月現在）